Għalkemm kważi m'hemm l-ebda reklamar, Henry għadu preżenza fissa f'miljuni ta' djar, inkluż fin-numru 10 ta' Downing Street. Iltaqa' mar-raġel wara storja stramba ta' suċċess Brittaniku.
F'Marzu ta' din is-sena, ritratti tal-kamra tal-laqgħat lussuża l-ġdida tal-gvern inxterdu lill-midja, fejn il-kap tal-midja l-ġdida ta' Boris Johnson se jospita l-konferenza stampa ta' kuljum. Bħala l-qalba tal-metodu ta' komunikazzjoni "presidenzjali", diġà qajmet kontroversja dwar l-ispiża ta' £2.6 miljun għall-kontribwenti. Bi sfond blu sabiħ ħafna, bandiera enormi tal-unjoni u podju maestuż, tidher qisha l-palk ta' programm televiżiv politiku jew legali Amerikan: il-kuntatt ta' West Wing mal-Imħallef Judy.
Dak li teħtieġ il-kamra tal-laqgħat hija xi ħaġa li telimina l-esaġerazzjoni tagħha. Jirriżulta li dak li teħtieġ hija dehra qasira minn vacuum cleaner antropomorfiku ta' 620 watt. Il-biċċa tagħmir robusta ħamra u sewda bilkemm tidher fuq il-ġwienaħ fuq in-naħa tax-xellug tal-palk, iżda tista' tiġi rikonoxxuta f'daqqa t'għajn. Hekk kif ħareġ mill-podju, il-bastun tal-kromju tiegħu mxaqleb każwalment mal-poġġaman tal-ħajt miżbugħ, u l-vacuum cleaner ta' Henry deher kważi jdawwar għajnejh.
Ir-ritratt malajr sar popolari; hemm xi tricks dwar il-"vojt fit-tmexxija". "Nistgħu nżommu lil Henry fil-kontroll?" staqsiet il-preżentatriċi tat-TV Lorraine Kelly. Numatic International tinsab f'kumpless enormi ta' barrakki ġganti fil-belt żgħira ta' Chad, Somerset, u l-eżekuttivi tagħha huma kuntenti ħafna dwar dan. "Huwa sorprendenti li Henry huwa ftit ħafna f'dik ir-ritratt. Kemm nies ġew għandna u staqsewna, 'Rajtuh? Rajtuh?'" qal Chris Duncan, li huwa l-kumpanija. Il-fundatur u l-uniku sid ta', Henry jitneħħa mil-linja tal-produzzjoni kull 30 sekonda.
Duncan ivvinta lil Henry 40 sena ilu dan is-sajf. Issa għandu 82 sena u huwa stmat li jiswa £150 miljun. Fost l-1,000 impjegat tal-fabbrika jissejjaħ “Mr. D”, iżda xorta jaħdem full-time fuq skrivanija wieqfa li bena hu. Wara xhur ta’ persważjoni, kellimni fl-ewwel intervista uffiċjali.
Henry bla mistenni sar ikona tad-disinn u l-manifattura Brittanika. F’idejn il-prinċep u l-plamer (Charles u Diana rċevew wieħed mill-ewwel mudelli bħala rigali tat-tieġ fl-1981), huwa wkoll is-sinsla ta’ miljuni ta’ familji ordinarji. Minbarra d-dehra tiegħu bħala mistieden fi Downing Street, Henry ġie fotografat ukoll imdendel ma’ ħabel għax iż-żippijiet tal-ħabel kienu qed inaddfu Westminster Abbey. Ġimgħa wara ż-żjara tiegħi fil-kwartieri ġenerali ta’ Henry, Kathy Burke skopriet wieħed waqt li kienet qed iżżur mansion magnifika fis-sensiela Money Talks ta’ Channel 4 dwar il-ġid. “Ma jimpurtax kemm hu għani, kulħadd jeħtieġ Henry,” qalet.
Henry huwa l-villain ta’ Dyson. Huwa sovverta n-normi soċjali tas-suq tal-apparat domestiku b’mod modest u umoristiku, u skoraġġa lil din il-marka akbar u aktar għalja u lill-kreatur biljunarju tagħha. James Dyson irċieva t-titlu ta’ kavallier u kiseb aktar art mir-reġina. Huwa ġie kkritikat talli esternalizza l-produzzjoni u l-uffiċċji lejn l-Asja, filwaqt li appoġġja wkoll il-Brexit. L-aħħar memoir tiegħu se jiġi ppubblikat f’Settembru ta’ din is-sena, u l-vacuum cleaners bikrija tiegħu huma apprezzati ħafna fid-Design Museum. Henry? Mhux daqstant. Imma jekk Dyson iġib ambizzjoni, innovazzjoni, u atmosfera unika lil Big Vacuum, allura Henry, l-uniku vacuum cleaner għall-konsumatur prodott bil-massa li għadu jsir fir-Renju Unit, iġib sempliċità, affidabbiltà — u nuqqas pjaċevoli. Sens ta’ arja. “Bluha!” Din kienet ir-reazzjoni ta’ Duncan meta ssuġġerejt li għandu jikteb ukoll memoir.
Bħala iben il-pulizija ta’ Londra, Duncan libes qmis b’għonq miftuħ u kmiem qosra; għajnejh kienu jiddu wara nuċċalijiet b’qafas tad-deheb. Jgħix 10 minuti ’l bogħod mill-kwartieri ġenerali ta’ Chard. Il-Porsche tiegħu għandha pjanċa tal-liċenzja “Henry”, iżda m’għandux djar oħra, l-ebda jottijiet u aġġeġġi oħra. Minflok, iħobb jaħdem 40 siegħa fil-ġimgħa ma’ martu Ann ta’ 35 sena (għandu tlett subien mill-eks mara tiegħu). Il-modestja tippenetra lil Numatic. Il-kampus jixbah aktar lil Wenham Hogg milli lil Silicon Valley; il-kumpanija qatt ma tirreklama għal Henry, u lanqas ma żżomm aġenzija ta’ relazzjonijiet pubbliċi. Madankollu, minħabba ż-żieda fid-domanda għal apparat domestiku relatata mal-pandemija, il-fatturat tagħha huwa qrib il-160 miljun lira u issa mmanifatturat aktar minn 14-il miljun vacuum cleaner Henry, inkluż rekord ta’ 32,000 fil-ġimgħa ta’ qabel iż-żjara tiegħi.
Meta Duncan irċieva l-MBE fil-Palazz ta’ Buckingham fl-2013, Ann ittieħdet fl-awditorju biex tara l-unur. “Raġel bl-uniformi staqsa, ‘X’jagħmel żewġek?’” ftakar. “Hija qalet, ‘Huwa għamel il-vacuum cleaner ta’ Henry.’ Kważi għamel il-ħsara! Huwa qal: “Meta nasal id-dar u ngħid lil marti li ltqajt mas-Sur Henry, hija tirrabja ħafna, u ma tkunx hemm. “Huwa stupidu, imma dawn l-istejjer huma prezzjużi daqs id-deheb. M’għandniex bżonn magna tal-propaganda għax hija ġġenerata awtomatikament. Kull Henry joħroġ b’wiċċ.”
F'dan l-istadju, nammetti li jien xi ftit ossessjonata b'Henry. Meta mort ngħix magħha 10 snin ilu, jew meta mar joqgħod f'dar ġdida magħna wara li żżewwiġna, ma ħsibtx wisq dwar Henry jew dwar it-tfajla tiegħi Jess. Kien biss bil-wasla ta' binna fl-2017 li beda jokkupa pożizzjoni akbar fil-familja tagħna.
Jack, li għandu kważi erba’ snin, kien waħdu meta ltaqa’ ma’ Henry għall-ewwel darba. Filgħodu wieħed, qabel is-sebħ, Henry tħalla fil-kabinett il-lejl ta’ qabel. Jack kien liebes libsa strixxata tat-trabi, poġġa l-flixkun tat-trabi tiegħu fuq l-art tal-injam, u niżel għarkupptejh biex jeżamina oġġett stramb tal-istess daqs tiegħu. Dan huwa l-bidu ta’ rumanz kbir. Jack insista li jeħles lil Henry mill-kabinett mudlam tiegħu; għal xhur sħaħ, kien l-ewwel post fejn Jack kien imur filgħodu u l-aħħar ħaġa li kien jaħseb fiha billejl. “Inħobbok,” qal Jesse mill-presepju tiegħu lejl wieħed qabel ma ntfew id-dwal. “Inħobb lil Henry,” wieġeb.
Meta Jake skopra li ommi kellha Henry fuq u Henry isfel, baqa’ distratt biex ma jkollux għalfejn jerfa’ oġġetti tqal. Għal diversi jiem, l-istejjer fittizji li talab biex jaqra qabel ma jorqod kienu kollha dwar in-Nanna Henry. Kienu jċemplu lil xulxin bil-lejl biex jiltaqgħu għal avventuri domestiċi. Sabiex nerġa’ ndaħħal lil Henry fil-kabinett, xtrajt ġugarell Henry għal Jack. Issa jista’ jgħannaq lil Henry ċkejken waqt li jkun rieqed, bit-“tronk” tiegħu mdawwar ma’ subgħajh.
Dan l-inċident laħaq il-quċċata tiegħu bit-tifqigħa tal-pandemija. Fl-ewwel imblokk, Big Henry sar l-eqreb ħabib ta’ Jack. Meta aċċidentalment laqat il-vacuum cleaner bil-mini stroller tiegħu, daħħal idu fil-kaxxa tal-għodda tat-tabib tiegħu li kienet stetoskopju tal-injam. Beda jara l-kontenut ta’ Henry fuq YouTube, inklużi kummenti serji minn influencers tal-vacuum cleaner. L-ossessjoni tiegħu mhijiex sorprendenti; Henry jidher qisu ġugarell ġgant. Iżda s-saħħa ta’ din ir-rabta, l-imħabba ta’ Jack għall-ġriewi tal-felpa tiegħu biss tista’ tikkompeti miegħu, u dan iġagħalni kurjuż dwar l-istorja ta’ Henry. Irrealizzajt li ma kont naf xejn dwaru. Bdejt nibgħat emails lil Numatic, u lanqas biss kont naf li kienet kumpanija Brittanika.
Lura f’Somerset, il-kreatur ta’ Henry irrakkontali l-istorja tal-oriġini tiegħu. Duncan twieled fl-1939 u qatta’ l-biċċa l-kbira tat-tfulija tiegħu fi Vjenna, fejn missieru ntbagħat biex jgħin fit-twaqqif ta’ forza tal-pulizija wara l-gwerra. Huwa mar lura Somerset fl-età ta’ 16-il sena, kiseb xi lawriji O-level u ngħaqad mal-marina merkantili. Ħabib navali mbagħad talbu jsib xogħol f’Powrmatic, kumpanija li tipproduċi heaters tal-fjuwil fil-Lvant ta’ Londra. Duncan kien bejjiegħ imwieled, u mexxa l-kumpanija sakemm telaq u waqqaf Numatic fl-1969. Huwa sab vojt fis-suq u kellu bżonn aġent tat-tindif qawwi u affidabbli li seta’ jiġbed id-duħħan u l-ħama minn bojlers li jaħdmu bil-faħam u bil-gass.
L-industrija tal-vakwu ilha tiżviluppa mill-bidu tas-seklu 20, meta l-inġinier Brittaniku Hubert Cecil Booth (Hubert Cecil Booth) iddisinja magna miġbuda minn żiemel li l-pajp twil tagħha seta' jgħaddi mill-bibien u t-twieqi ta' djar lussużi. F'riklam fl-1906, pajp huwa mkebba madwar tapit oħxon bħal serp benevolenti, b'għajnejn immaġinarji mdendlin minn ħalqu tal-azzar, iħarsu lejn il-qaddejja. "Ħbieb" huwa l-islogan.
Sadanittant, f'Ohio, tindif minn ħanut tal-ażma jismu James Murray Spangler uża mutur tal-fann biex jagħmel vacuum cleaner li jinżamm fl-idejn fl-1908. Meta għamel wieħed għal kuġintu Susan, żewġha, manifattur ta' oġġetti tal-ġilda jismu William Hoover, iddeċieda li jixtri l-brevett. Hoover kien l-ewwel vacuum cleaner domestiku ta' suċċess. Fir-Renju Unit, it-trademark saret sinonima mal-kategorija tal-prodott ("hoover" issa tidher bħala verb fid-dizzjunarju). Iżda ma kienx qabel is-snin ħamsin li l-prodotti tat-tindif bdew jidħlu fid-djar tal-mases. Dyson huwa student tal-arti edukat privatament li beda jiżviluppa l-ewwel cleaner mingħajr borża tiegħu fl-aħħar tas-snin sebgħin, li eventwalment ħawwad l-industrija kollha.
Duncan m’għandu l-ebda interess fis-suq tal-konsumatur u m’għandux flus biex jagħmel il-partijiet. Beda b’tanbur żgħir taż-żejt. Hemm bżonn ta’ għatu biex jakkomoda l-mutur, u jrid ikun jaf jekk sink maqlub jistax isolvi din il-problema. “Dawwart il-ħwienet kollha bit-tnabar sakemm sibt skutella adattata,” ftakar. “Imbagħad ċempilt lill-kumpanija u ordnajt 5,000 sink iswed. Qaluli, “Le, le, ma tistgħux tilbsuh iswed - se juri sinjali tal-marea u jidher ħażin. “Għedtilhom li ma rridhomx jaħslu l-platti.” L-antenat ta’ dan Henry issa qed jiġbor it-trab fil-kuritur użat bħala l-Mużew Numatic. It-tanbur taż-żejt huwa aħmar u l-iskutella sewda hija mdaħħla miegħu. Għandu roti tal-għamara. “Illum, il-linja quddiemek fejn tpoġġi l-pajp għadha linja ta’ tanbur ta’ żewġ pulzieri,” qal Duncan.
Sa nofs is-snin sebgħin, wara li Numatic kellha xi suċċess, Duncan kien fl-istand Brittaniku fil-fiera kummerċjali ta’ Lisbona. “Huwa boring daqs id-dnub,” ftakar. Lejla waħda, Duncan u wieħed mill-bejjiegħa tiegħu bdew bil-għażż isebbħu l-aħħar vacuum cleaner tagħhom, l-ewwel billi rabtu żigarella, u mbagħad poġġew il-badge tal-bandiera tal-unjoni fuq dak li beda jidher xi ftit bħal kappell. Sabu ftit ġibs u pinġew tbissima rude taħt il-ħruġ tal-pajp. F'daqqa waħda deher qisu mnieħer u mbagħad xi għajnejn. Sabiex isibu laqam adattat għall-Brittaniċi, għażlu lil Henry. “Poġġejnah u t-tagħmir l-ieħor kollu fil-kantuniera, u n-nies tbissmu u ppuntaw l-għada,” qal Duncan. Lura f'Numatic, li kellha għexieren ta' impjegati dak iż-żmien, Duncan talab lill-istaff tar-reklamar tiegħu biex jiddisinjaw wiċċ adattat għall-vacuum cleaner. “Henry” għadu laqam intern; il-prodott għadu stampat b'Numatic fuq l-għajnejn.
Fil-fiera kummerċjali li jmiss fil-Bahrain, infermiera fl-Isptar Aramco Petroleum Company fil-qrib talbet biex tixtri waħda għas-sala tat-tfal biex tħeġġeġ lit-tfal li jkunu qed jirkupraw biex jgħinu fit-tindif (forsi nipprova din l-istrateġija d-dar f'xi punt). "Irċevejna dawn ir-rapporti żgħar kollha, u ħsibna, kien hemm xi ħaġa fihom," qal Duncan. Huwa żied il-produzzjoni, u fl-1981 Numatic żied l-isem ta' Henry mal-għatu iswed, li beda jixbah kappell bowler. Duncan għadu ffukat fuq is-suq kummerċjali, iżda Henry qed jieħu vantaġġ; semgħu li dak li jnaddaf l-uffiċċju qed ikellem lil Henry biex jelimina l-kalvarju tax-xift ta' billejl. "Ħaduh bis-serjetà," qal Duncan.
Dalwaqt, bejjiegħa bl-imnut kbar bdew jikkuntattjaw lil Numatic: il-klijenti raw lil Henry fl-iskejjel u fis-siti tal-kostruzzjoni, u r-reputazzjoni tiegħu bħala ħabib tenaċi fl-industrija ħolqot reputazzjoni li ngħaddiet minn fomm għal fomm. Xi nies ukoll ħassew li kien hemm ftehim (il-prezz ta’ Henry llum huwa £100 irħas mill-irħas Dyson). Henry ħareġ fit-triq fl-1985. Għalkemm Numatic ipprova jipprevjeni l-użu tat-terminu “Hoover” li kien ipprojbit mill-kwartieri ġenerali tal-kumpanija, Henry dalwaqt sar magħruf informalment bħala “Henry Hoover” mill-pubbliku, u żżewweġ il-marka permezz ta’ allitterazzjoni. Ir-rata ta’ tkabbir annwali hija ta’ madwar miljun, u issa tinkludi lil Hettys u Georges u aħwa oħra, f’kuluri differenti. “Biddilna oġġett inanimat f’oġġett animat,” qal Duncan.
Andrew Stephen, professur tal-marketing fl-Iskola tan-Negozju Said tal-Università ta’ Oxford, għall-ewwel kien konfuż meta tlabtu biex jivvaluta l-popolarità ta’ Henry. “Naħseb li l-prodott u l-marka jattiraw lin-nies biex jużawh, aktar milli jġegħluhom jaqgħu fin-normalità, jiġifieri, jużaw il-prezz bħala sinjal ta’ prokura tal-kwalità,” qal Stephen.
“Iż-żmien jista’ jkun parti minnu,” qal Luke Harmer, disinjatur industrijali u lettur fl-Università ta’ Loughborough. Henry wasal ftit snin wara li ħareġ l-ewwel film ta’ Star Wars, b’robots sfortunati, inkluż R2-D2. “Irrid inkun naf jekk il-prodott huwiex relatat ma’ prodott li jipprovdi servizzi u huwa xi ftit mekkanizzat. Tista’ taħfer id-dgħufija tiegħu għax qed jagħmel xogħol utli.” Meta Henry waqa’, kien diffiċli li tirrabja miegħu. “Huwa kważi bħallikieku qed timxi kelb,” qal Harmer.
Il-kollass mhuwiex l-unika frustrazzjoni għas-sidien tal-karozzi ta’ Henry. Huwa nqabad wara l-kantuniera u kultant waqa’ mit-taraġ. Meta tefa’ l-pajp u l-bastun goffi tiegħu f’kabinett mimli, ħassejh bħallikieku qed jitfa’ serp f’borża. Fost l-evalwazzjonijiet ġeneralment pożittivi, hemm ukoll evalwazzjoni medja tal-prestazzjoni (għalkemm lesta x-xogħol fid-dar tiegħi).
Fl-istess ħin, l-ossessjoni ta’ Jake mhijiex waħedha. Huwa pprovda lil Numatic b’opportunitajiet ta’ kummerċjalizzazzjoni passiva adattati għall-modestja tiegħu—u ffranka miljuni fi spejjeż ta’ reklamar. Fl-2018, meta 37,000 persuna ffirmaw biex iġibu vacuum cleaners, student tal-Università ta’ Cardiff ġie mġiegħel mill-kunsill jikkanċella l-piknik ta’ Henry. L-appell ta’ Henry sar globali; Numatic qed jesporta dejjem aktar il-prodotti tiegħu. Duncan tani kopja ta’ “Henry in London”, li kien ktieb tar-ritratti prodott professjonalment li fih Henry żar postijiet famużi. Tliet nisa żgħażagħ Ġappuniżi ġabu lil Henry biex itir minn Tokyo biex jieħu r-ritratti.
Fl-2019, Erik Matich, tifel ta’ 5 snin minn Illinois, li qed jiġi kkurat għal-lewkimja, tar 4,000 mil lejn Somerset mal-karità Make-A-Wish. Dejjem kien il-ħolma tiegħu li jara d-dar ta’ Henry [Eric issa jinsab f’kundizzjoni tajba u se jlesti l-kura tiegħu din is-sena]. Duncan qal li għexieren ta’ tfal bl-awtiżmu għamlu wkoll l-istess vjaġġ. “Jidhru li huma qraba ta’ Henry għax qatt ma jgħidilhom x’għandhom jagħmlu,” qal. Huwa pprova jaħdem ma’ karitajiet tal-awtiżmu, u dan l-aħħar sab illustratur biex jgħin fil-ħolqien ta’ kotba ta’ Henry & Hetty li l-karitajiet jistgħu jbigħu (mhumiex għall-bejgħ ġenerali). F’Henry & Hetty's Dragon Adventure, id-duo li jnaddfu t-trab sab ċint ta’ dragun waqt li kien qed inaddaf iż-żoo. Huma tarqu ma’ dragun lejn kastell, fejn saħħar tilef il-ballun tal-kristall tiegħu – sakemm sabuh aktar vacuum cleaners. Mhux se jirbaħ premjijiet, imma meta qrajt il-ktieb lil Jack dak il-lejl, kien ferħan ħafna.
L-attrazzjoni ta’ Henry lejn it-tfal toħloq ukoll sfidi, kif skoprejt meta żort il-fabbrika ma’ Paul Stevenson, maniġer tal-produzzjoni ta’ 55 sena, li ilu jaħdem f’Numatic għal aktar minn 30 sena. Mart Paul, Suzanne, u ż-żewġt itfal adulti tagħhom jaħdmu wkoll f’Numatic, li għadha tipproduċi prodotti kummerċjali oħra, inklużi trolleys tat-tindif u scrubbers rotatorji. Minkejja l-pandemija u d-dewmien f’partijiet relatati mal-Brexit, il-fabbrika għadha qed tiffunzjona tajjeb; Duncan, li jappoġġja fis-skiet il-Brexit, huwa lest li jegħleb dak li jemmen li huma l-problemi inizjali.
F’sensiela ta’ barrakki enormi li kienu joħorġu riħa ta’ plastik jaħraq, 800 ħaddiem b’ġakketti tleqq ħafna daħħlu pritkuni tal-plastik f’47 magna tal-iffurmar tal-injezzjoni biex jagħmlu mijiet ta’ partijiet, inkluż il-barmil aħmar u l-kappell iswed ta’ Henry. Tim tal-koljaturi żied il-korda tal-enerġija kkoljata ta’ Henry. Ir-rukkell tal-korda jinsab fuq nett tal-“għatu”, u l-enerġija tiġi trażmessa lill-mutur ta’ taħt permezz ta’ żewġ ponti tal-metall kemmxejn mgħollija ’l fuq, li jduru fuq iċ-ċirku riċevitur imżejt. Il-mutur isuq il-fann bil-maqlub, jiġbed l-arja mill-pajp u l-barmil aħmar, u tim ieħor iżid filtru u borża tat-trab miegħu. Fil-parti tal-metall, il-pajp tal-azzar jiddaħħal f’liwi tal-pajpijiet pnewmatiku biex joħloq il-kurva ikonika fil-bastun ta’ Henry. Dan huwa affaxxinanti.
Hemm ħafna aktar bnedmin milli robots, u wieħed minnhom se jiġi impjegat kull 30 sekonda biex iġorr il-Henry immuntat ġo kaxxa għall-iskedar. "Qed nagħmlu xogħlijiet differenti kull siegħa," qal Stevenson, li beda jipproduċi lil Henry madwar l-1990. Il-linja ta' produzzjoni ta' Henry hija l-aktar linja ta' produzzjoni traffikuża fil-fabbrika. Band'oħra, iltqajt ma' Paul King, ta' 69 sena, li dalwaqt se jirtira wara 50 sena jaħdem f'Numatic. Illum, qed jagħmel aċċessorji għal magni tal-għorik tal-irkib. "Ħdimt f'Henry ftit snin ilu, imma issa huma veloċi wisq għalija fuq din il-linja," qal wara li tefa' r-radju.
Wiċċ Henry darba kien stampat direttament fuq il-kanna ħamra. Iżda l-liġijiet tas-saħħa u s-sigurtà ta’ xi swieq internazzjonali jġiegħlu lin-nies jagħmlu bidliet. Għalkemm ma ġew irreġistrati l-ebda inċidenti għal 40 sena, dan il-wiċċ huwa kkunsidrat ta’ periklu għax jista’ jinkoraġġixxi lit-tfal jilagħbu b’apparat domestiku. Il-Henry l-ġdid issa għandu panel separat. Fir-Renju Unit, huwa installat fil-fabbrika. F’suq aktar tal-biża’, il-konsumaturi jistgħu jwaħħluh għar-riskju tagħhom stess.
Ir-regolamenti mhumiex l-unika uġigħ ta’ ras. Hekk kif komplejt niżviluppa l-vizzju ta’ Jack Henry permezz tal-Internet, ħareġ in-naħa inqas sana tal-qima tat-trab tiegħu. Hemm Henry li jieħu n-nifs tan-nar, Henry li jiġġieled, rumanz tal-fannijiet b’klassifikazzjoni X u vidjo mużikali fejn raġel jieħu lil Henry abbandunat, sempliċement biex joħnoqu waqt li jkun rieqed. Xi nies imorru lil hinn. Fl-2008, wara li fan ġie arrestat fuq il-post ma’ Henry fil-kantin tal-fabbrika, ix-xogħol tiegħu bħala ħaddiem tal-kostruzzjoni tkeċċa. Huwa sostna li kien qed jerdgħa l-ħwejjeġ ta’ taħt tiegħu.
“Il-filmat ta’ Russell Howard mhux se jisparixxi,” qal Andrew Ernill, id-direttur tal-marketing ta’ Numatic. Huwa kien qed jirreferi għall-episodju tal-2010 ta’ Russell Howard’s Good News. Wara li l-kummidjant jirrakkonta l-istorja ta’ pulizija li ġie arrestat talli seraq lil Henry waqt ġlieda bid-droga, jaqta’ f’filmat li fih Henry jieħu ġibda kbira ta’ “kokaina” mill-mejda tal-kafè.
Ernil huwa aktar ħerqan li jitkellem dwar il-futur ta’ Henry, u hekk ukoll Duncan. Din is-sena, żied l-ewwel uffiċjal kap tat-teknoloġija ta’ Numatic, Emma McDonagh, mal-bord tad-diretturi bħala parti minn pjan usa’ biex iħejji l-kumpanija għal “f’każ li nintlaqat minn trakk.” Bħala veterana impjegata minn IBM, hija se tgħin lill-kumpanija tikber u tagħmel aktar Henrys b’mod aktar sostenibbli. Hemm aktar pjanijiet biex jiġu awtomatizzati u jiżdiedu l-impjiegi lokali. Henry u ħutu issa huma disponibbli f’diversi daqsijiet u kuluri; hemm saħansitra mudell mingħajr fili.
Madankollu, Duncan huwa determinat li jżomm il-vacuum cleaner tiegħu kif inhu: għadu magna sempliċi ħafna. Duncan qalli b’kburija li kważi l-75 parti kollha li jiffurmaw l-aħħar mudell jistgħu jintużaw biex jissewwew l-“ewwel”, li sejjaħ l-oriġinali fl-1981; fl-era tal-miżbliet mgħaġġla tal-iskart, Henry huwa durabbli u faċli biex jissewwa. Meta l-pajp ta’ Henry tiegħi stess ħareġ minn imnieħru ftit snin ilu, qtajtu b’pulzier u mbagħad erġajt waħħaltu f’postu bi ftit kolla.
Fl-aħħar mill-aħħar, Henry ta’ Downing Street qabeż ir-rekwiżiti. Wara dehra bħala mistieden għal xahar sħiħ, l-idea tal-konferenza stampa ta’ kuljum ġiet ikkanċellata fl-10 ta’ dan ix-xahar: il-kamra tal-laqgħat kienet tintuża l-aktar għat-tħabbira tal-Prim Ministru dwar il-pandemija. Henry qatt ma reġa’ deher. Għandha l-bidla fil-komunikazzjoni tiġi attribwita għad-dehra aċċidentali tiegħu? “Ix-xogħol ta’ Henry wara l-kwinti ġie apprezzat ħafna,” kien jgħid kelliem għall-gvern.
Henry tiegħi jqatta’ aktar ħin taħt it-taraġ illum il-ġurnata, iżda l-konnessjoni tiegħu ma’ Jack għadha b’saħħitha. Jack issa jista’ jitkellem f’isem l-Ingilterra, jekk mhux dejjem b’mod koerenti. Meta ppruvajt nintervistah, kien ovvju li ħaseb li ma kien hemm xejn mhux tas-soltu dwar li jħobb il-vacuum cleaners. “Jien inħobb lil Henry Hoover u Heidi Hoover għax it-tnejn huma Hoover,” qalli. “Għax tista’ titħallat magħhom.”
“Jien inħobb lil Hoover biss,” kompla jgħid, xi ftit imdejjaq. “Imma, Pa, jien inħobb biss lil dak li jismu Khufu.”
Ħin tal-posta: 02 ta' Settembru 2021